Кактусы (Cactaceae) — семейство двудольных растений. Это колючие суккулентные многолетние травы, кустарники и деревья, иногда ползучие или эпифитные растения, редко лианы. 

Стебли зелёные, сочные, колонновидные, шаровидные или эллипсоидальные, угловатые или ребристые, нередко сплюснутые. Многие растения имеют восковой налёт или густой, иногда шерстистый, покров. Листья обычно отсутствуют, встречаются кактусовые с рудиментарными и рано опадающими листьями, редко с хорошо развитыми. 

Колючки и глохидии (тонкие зазубренные щетинки) располагаются на ареолах — видоизменённых пазушных почках и их чешуях. Цветки обоеполые, одиночные или в соцветиях. Плоды сочные, ягодообразные, редко сухие. 

Кактусовые распространены в Северной и Южной Америке, встречаются в тропических дождевых лесах, в саваннах, пустынях, на морских побережьях и в других местах